As roupas para crianças com deficiência ficam melhores, mas os adolescentes veem falta de opções da moda

Esta foto mostra um calçado adaptativo vendido pela JC Penney. Mais empresas estão oferecendo roupas e acessórios adaptativos. (JC Penney via AP)

NOVA YORK (AP) – Mindy Scheier trabalhava com moda antes de seu filho, Oliver, nascer com distrofia muscular. À medida que ele crescia, e ela o observava lutando para se vestir, seus olhos se abriram para as limitações de seu setor para pessoas com deficiência.

Aos 8 anos, Oliver queria trocar suas calças de moletom diárias por jeans, preferidos por seus colegas. Sua mãe não conseguiu encontrar nenhum para acomodar os aparelhos para as pernas e teve dificuldade em trabalhar com zíperes e botões, então ela mesma começou a fazer adaptações.

Ela colocou tiras de tecido na costura do jeans e substituiu o botão e o zíper da frente pelos mesmos. A diferença para Oliver era imensa.

Agora, Scheier se dedica a aumentar a conscientização sobre a necessidade de designers e varejistas adotarem roupas adaptáveis ​​por meio de sua Runway of Dreams Foundation e da agência de consultoria e talentos Gamut Management.

Scheier trouxe algumas das maiores marcas e varejistas dos EUA. Embora roupas, sapatos e outros equipamentos adaptáveis ​​tenham feito progressos nos últimos anos, mais pessoas na indústria precisam se envolver, disse ela.

“O que aprendemos foi que as marcas tinham muito medo de entrar no mercado por medo de fazer algo errado, de dizer algo errado, de não saber por onde começar”, disse ela. “Trabalhamos com marcas para orientá-las durante o processo.”

Oliver, agora com 18 anos, está satisfeito com o progresso, mas disse que combinar moda com funcionalidade para sua faixa etária ficou atrás das ofertas para crianças e adultos.

“É tudo uma questão de oportunidade e a oportunidade para pessoas como eu e pessoas da minha idade se expressarem através da moda como qualquer pessoa sem deficiência”, disse ele. “Isso diz muito sobre quem eu sou por dentro, e roupas adaptáveis ​​me permitem fazer isso.”

Trata-se também de incluir pessoas com deficiência no processo de design, tendo o cuidado de oferecer coisas como aberturas ocultas para portas médicas, tubos e bolsas, ou menos volume na frente e maior altura na parte de trás das calças para usuários de cadeiras de rodas. Vestir-se sem ajuda fica mais fácil com coisas como presilhas nas laterais das saias e calças e gola mais larga em pulôveres.

Os sapatos devem ser largos e resistentes o suficiente por dentro para acomodar aparelhos ou próteses. Zíperes ou outros fechos facilitam a colocação por pessoas sem o uso total das mãos.

A Adidas estava entre os gigantes que trabalharam com Scheier. A empresa consultou Oliver e outras pessoas com uma ampla gama de deficiências sobre uma mochila adaptável com fundo plano, alças mais largas em zíperes e alças que podem ser facilmente fixadas em cadeiras de rodas e scooters.

Da Tommy Hilfiger à Target, marcas e vendedores on-line de nicho, como No Limbits e Billy Footwear, atendem pessoas com deficiência. JC Penney, Walmart, Kohl's, Amazon, Uggs e Zappos também oferecem tarifas adaptativas.

O Walmart está entre os mais novos participantes, fazendo parceria com marcas especializadas em adaptativos. A empresa está trabalhando para reduzir os preços e incluir mais estilos para crianças mais velhas.

“Os pré-adolescentes são, na minha opinião, um cliente holístico hoje mal atendido”, disse Brandy Lackey, diretor sênior de desenvolvimento de produtos do Walmart que trabalhou no lançamento recente.

As adaptações necessárias são tão diversas quanto as pessoas necessitadas, incluindo aquelas com problemas de processamento sensorial que exigem tecidos mais macios, sem etiquetas e costuras planas que não causem coceira.

Os vendedores de nicho também estão percebendo a necessidade. Uma empresa chamada French Toast, por exemplo, vende uma camisa Oxford branca com ímãs escondidos atrás de uma fileira de botões para jovens obrigados a usar uniformes escolares.

A Billy Footwear foi cofundada por Billy Price, um cadeirante que quebrou a coluna aos 18 anos e tinha dificuldade para calçar os sapatos sozinho. Sua empresa oferece uma série de calçados modernos com zíper que desce de um lado e contorna a ponta, abrindo toda a parte superior.

“Nosso objetivo era ser capaz de lançar no mercado um calçado fácil que pudesse funcionar para qualquer pessoa”, disse ele.