Em “Cadeia

All-Stars da Gangue da Cadeia. Por Nana Kwame Adjei-Brenyah. Panteão; 384 páginas; US$ 27. Harvill Secker; £ 18,99

PRISIONEIROS NO CORREDOR DA MORTE são divididos em equipes, tatuados com logotipos corporativos e coagidos a participar de “esportes de ação pesados” – um termo higienizado para combate mortal. Espectadores sedentos de sangue assistem nas arquibancadas de arenas construídas especificamente e nas telas de televisão em todo o mundo. Os lutadores que sobrevivem a três anos de batalha podem andar em liberdade.

“Chain-Gang All-Stars” é uma transmissão turbulenta de reality shows e injustiça racial no sistema penal. Este é o romance de estreia de Nana Kwame Adjei-Brenyah (foto), embora “Friday Black”, uma coleção de contos satíricos sobre violência e racismo na sociedade americana, tenha sido aclamado em 2018. No centro deste livro estão Loretta e Hamara , duas prisioneiras negras, cada uma com quase três anos de prisão. Eles são amantes e também competidores – ou “Links” – no mesmo time (“Chain”). Os espectadores ficam fascinados com seu relacionamento, que é capturado pelas câmeras drones que acompanham incansavelmente o casal. Numa tentativa de aumentar ainda mais a audiência, os chefes do entretenimento planejam fazê-los lutar entre si até a morte.

Pelo menos desde “1984” de George Orwell, os reinos de pesadelo da ficção distópica têm sido vistos através dos olhos de um único protagonista. A narração de “Chain-Gang All Stars”, diferentemente de romances como “The Handmaid’s Tale” e “The Hunger Games”, é panorâmica, preocupada menos com os indivíduos do que com o mundo futurista que eles ocupam. À medida que alterna entre vários pontos de vista - de combatentes a telespectadores, de executivos de televisão a indignados defensores dos direitos civis - as histórias dos concorrentes concentram a atenção do leitor em questões de crime e punição. Um combatente particularmente temido, um violador que se revela mentalmente instável, está a competir apenas para escapar aos abusos cometidos por um agente penitenciário.

Como resultado, “Chain-Gang All Stars” troca profundidade e drama por escala e crítica. A força do romance reside menos no romance condenado entre seus personagens centrais do que nas sóbrias notas de rodapé que chamam a atenção para o número desproporcional de negros atualmente nas prisões americanas e a frequência de seus encontros fatais com a polícia.

Entre outras, as anotações contam a história real de Tina Davis, uma mãe no estado de Nova York que morreu após levar um choque em 2020. Como qualquer autor distópico, o Sr. Adjei-Brenyah obriga o leitor a olhar além da página, confundindo os limites entre o moderno A América e a paisagem infernal que ele imagina com tanta energia. ■

Mas embora alertasse sobre um tipo de “duplipensamento”, ele estava cego para outro?

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