Serviço Boeing

Boeing 777-200LR

As informações de manutenção desenvolvidas pela Boeing e usadas pelos reguladores para ordenar as inspeções estruturais do 777 em 2022 incluem numerosos erros que podem criar mais riscos para as aeronaves afetadas do que abordam, forçando a FAA a emitir novos requisitos que abordam alguns dos problemas enquanto a Boeing termina de renovar as instruções.

O problema original – possíveis rachaduras em certas peças estruturais próximas aos tanques de combustível centrais – veio à tona em outubro de 2021 em um “boletim de requisitos” da Boeing para os operadores. O boletim de 968 páginas dividiu centenas de 777 de todas as variantes em nove grupos, com múltiplas configurações de aeronaves em cada grupo. O boletim recomendava inspeções em vários intervalos dependendo do modelo e configuração da aeronave.

A FAA determinou as verificações em setembro de 2022 com base no conteúdo do boletim e em um relatório de uma corda inferior da longarina dianteira rachada encontrada em um 777-300ER passando por uma substituição da longarina inferior. Outros reguladores, incluindo a Agência de Segurança da Aviação da União Europeia, adotaram a diretiva de aeronavegabilidade (AD) da FAA.

No final de 2022, a Boeing descobriu alguns problemas com seu boletim de 2021. O principal deles: suas instruções não detalhavam adequadamente a remoção e substituição das tampas dos fixadores, ou tampas, localizadas dentro dos tanques de combustível. As tampas protegem contra a queda de um raio que provoca uma faísca e uma potencial explosão do tanque de combustível.

Para alguns grupos de aviões, a Boeing não explicou claramente o processo de remoção e substituição da tampa. Para outros, o boletim faz referência a um “manual de práticas de revisão padrão” da Boeing que especifica o uso de tampas muito finas para conter possíveis faíscas causadas por raios. As instruções da Boeing também listavam aviões específicos que não precisavam de trabalho e omitiam alguns que precisavam.

A Boeing no final de 2022 informou à FAA e aos clientes afetados que o boletim de 2021 continha erros. Mas uma revisão completa das instruções ainda não é feita devido à complexidade do assunto.

A FAA decidiu resolver o problema de maior risco – tampas de fixação potencialmente não conformes nos tanques de combustível centrais – com uma nova diretriz baseada nas revisões preliminares da Boeing já compartilhadas com os operadores enquanto a empresa conclui as mudanças nas instruções de serviço.

Um anúncio definido para publicação em 31 de agosto apresenta novas instruções para remover e substituir tampas de fixadores como parte das inspeções estruturais ou adicioná-las em locais onde são necessárias, mas não eram exigidas pela diretiva de setembro de 2022. A directiva é uma regra adoptada imediatamente, contornando a visão do projecto e o processo de comentários públicos, proporcionando requisitos menos prementes.

Para aeronaves que já passaram pelos trabalhos exigidos no ano passado, a nova AD dá aos operadores 90 ou 180 dias a partir da data de vigência programada para 15 de setembro, dependendo de certos parâmetros, para verificar se as tampas dos fixadores estão em conformidade e fazer as modificações necessárias.

“As vedações das tampas internas dos tanques de combustível do avião são um recurso crítico de proteção contra raios”, disse a FAA. “Isso é particularmente verdadeiro para o tanque de combustível da asa central, que normalmente contém vapores de combustível inflamáveis ​​com mais frequência do que os tanques de combustível da asa principal... Se essas vedações não forem substituídas adequadamente e o fixador associado tiver uma ligação elétrica deficiente à estrutura do avião para qualquer motivo, o fixador pode acender durante a queda de um raio e causar a explosão do tanque de combustível.” Os limites não conformes representam riscos para as aeronaves, quer tenham sistemas de redução de inflamabilidade ou de mitigação de ignição instalados, observou a agência, embora o risco seja maior para aeronaves sem eles.

A diretiva também remove os 777-200 sem tanques de combustível centrais da lista de aplicabilidade e esclarece quais 777 cargueiros (777F) precisam de trabalho. As mudanças de projeto implementadas a partir da linha número 1743 – um 777F entregue à China Cargo Airlines em julho – resolveram os problemas, disse a FAA.

A Boeing disse que “apoia totalmente” a AD, “o que é consistente com as orientações que compartilhamos anteriormente com as operadoras”.