Por dentro do esforço de US$ 1 bilhão da Hershey para aumentar sua capacidade de cadeia de suprimentos

O compromisso plurianual permitirá à fabricante de doces equilibrar a capacidade existente com a flexibilidade futura, disse um executivo.

A Hershey planeia gastar mil milhões de dólares para fortalecer a sua cadeia de abastecimento a longo prazo, mas não chama as suas operações de centro de custos.

A gigante de confeitaria e salgadinhos vê sua cadeia de suprimentos como um facilitador de crescimento, em vez de uma despesa para gerenciar, disse o vice-presidente sênior e diretor da cadeia de suprimentos, Jason Reiman, ao Supply Chain Dive em uma entrevista no início deste mês.

“Permitimos o crescimento pela disponibilidade de nossos produtos, pela consistência e pela entrega de alta qualidade, além de garantirmos que oferecemos recursos que atendem às necessidades exclusivas de nossos clientes e de nossos clientes”, disse Reiman.

O investimento plurianual da empresa na cadeia de fornecimento está focado em aumentar a capacidade de produção. O objetivo é construir uma nova fábrica de chocolate em Hershey, Pensilvânia, 13 novas linhas de produção e atualizar 11 linhas existentes. As marcas principais são o foco, com 60% do seu investimento direcionado apenas para a Reese's.

O empreendimento ajudará a Hershey a manter o “ponto ideal” da cadeia de suprimentos que encontrou, de acordo com Reiman. Isso significa ser suficientemente ágil para reagir ao crescimento da procura e, ao mesmo tempo, ter capacidade suficiente para satisfazer as necessidades existentes dos clientes.

“Estamos em uma situação muito melhor do que estávamos”, acrescentou.

A Hershey expressou preocupação em atender à crescente demanda dos clientes no último Halloween - especialmente para Reese's - devido às limitações de capacidade. Mas agora as coisas estão melhorando em meio aos investimentos na cadeia de suprimentos.

O presidente e CEO Michele Buck disse em abril que a Hershey prevê que as restrições de fornecimento ficarão para trás neste Halloween, auxiliadas por um aumento previsto de 5% na capacidade de produção este ano. Esse salto inclui a instalação e start-up de três novas linhas Reese's e uma linha Hershey.

“A recuperação que prevemos é realmente impulsionada pelos investimentos crescentes que continuamos a fazer nos últimos anos em capacidade”, disse Buck.

Adicionar novas linhas não é a única maneira pela qual a Hershey desbloqueou força adicional de produção. A empresa usa análises avançadas e IA para ajudar a encontrar “capacidade oculta”, disse Will Bonifant, vice-presidente da cadeia de suprimentos da Hershey nos EUA e Canadá, em uma apresentação no dia do investidor em março.

"Fizemos isso com nossa rede de produção KitKat de seis linhas de produção e, como resultado, encontramos oportunidades em mudanças de cronograma e itens que encontraram US$ 35 milhões em capacidade que não exigiam muito investimento para serem alcançadas", Bonifant disse.

A empresa também considera quais linhas de produção são subutilizadas, sendo os produtos mais adequados para serem fabricados por um cofabricante do que internamente. A Hershey recentemente terceirizou a produção de doces Zero de sua fábrica em Illinois para um terceiro no Canadá, após o que aproveitou a capacidade liberada para fabricar barras de chocolate PayDay.

“A capacidade do PayDay cresceu mais de 25% e o PayDay representou cerca de um quinto do nosso crescimento geral de vendas no varejo no ano passado como resultado dessas mudanças”, disse Bonifant.

Ao determinar para quais produtos usar um cofabricante, Reiman destacou duas considerações. Se for um produto principal com propriedade intelectual que a Hershey deseja proteger, a produção é mantida internamente. Se for um produto no final de seu ciclo de vida ou um novo produto no qual a empresa ainda não deseja investir um grande investimento, a Hershey considerará transferir a produção para um fabricante externo.

Embora a Hershey's enfatize a escala e a eficiência para a maioria de suas linhas de produção, ela também está criando linhas que se concentram mais na flexibilidade e na agilidade. A empresa está implementando “linhas de tecnologia avançada” modulares que utilizam robótica e automação. Essas linhas permitem tiragens de produção menores e tempos de troca mais curtos, disse Reiman.

“Isso pode realmente nos ajudar a permitir e estimular alguma inovação, especialmente em alguns mercados menores, mas também a ser capaz de testar coisas sem a despesa de fazer isso em uma linha configurada para ser altamente eficiente e escalonada”, disse Reiman.