O quinto de Virat Kohli

Índia x Sri Lanka, CB Series, Hobart, 2012

Índia venceu por sete postigos

Não aconteceu de repente em uma noite fria, cinzenta e ventosa em Hobart. Ele vinha crescendo no críquete há pelo menos cinco anos, e na seleção indiana há alguns meses.

Por algum tempo, até então, esse tipo de partida tinha sido um trem de carga chegando: logo depois da curva. Os T20 internacionais tinham seis anos. Os batedores também estavam encontrando libertação nos formatos mais longos. Houve uma perseguição bem-sucedida de 434 em 2006. No entanto, explosões totais de mais de 300 perseguições ainda eram raras.

Houve 346 alvos de 300 ou mais até então, dos quais 43 foram perseguidos, apenas um deles com menos de 40 anos. Os números e as probabilidades sugeriam que não havia necessidade de abandonar as rebatidas conservadoras primeiro, mas era evidente que os rebatedores agora tinham as ferramentas para derrubar grandes alvos.

Um lado indiano ferido, derrotado e frustrado encontrou-se nas circunstâncias certas. No ano anterior, eles haviam vencido a Copa do Mundo ODI. Desde então, eles estiveram em uma esteira de derrotas. Uma volta inteira pela Inglaterra sem vitórias: quatro testes, um T20I e três ODIs perdidos. Uma turnê inteira pela Austrália, lutando para se manter unido. Uma cal nos testes seguida por um terceiro melhor desempenho na série tripla do ODI os deixou desgastados e mentalmente exaustos.

Então, só para provocá-los ainda mais cruelmente, uma cenoura foi pendurada. Se eles vencessem a última partida com um ponto de bônus - isto é, se vencessem dentro de 40 saldos ou mantivessem o adversário em 80% de sua pontuação - havia uma chance remota de que pudessem chegar à final e ainda assim salvar algo no longo e árduo jogo. percorrer.

Virat Kohli respondeu de forma mais combativa do que a maioria. Chutando e gritando, ele se recusou a aceitar o que os deuses do críquete pareciam ter ordenado. Em Sydney, ele virou o dedo para os questionadores e foi flagrado pela câmera fazendo isso. Em Perth, ele quase desabou, perguntando por que o escrutínio recaía apenas sobre ele. Ele fez 44 e 75 naquele jogo. Em Adelaide, ele se tornou o único centurião da Índia na série de testes.

No final dos ODIs, porém, até Kohli estava se sentindo exausto. “É mentalmente muito cansativo”, disse ele. "Quando você está vencendo, você pode ficar em turnê por cinco meses. Você não se importará nem um dia. Mas quando você não está indo bem como equipe, é realmente difícil se manter mentalmente... Eu ganhei' Não posso dizer que às vezes não me sentia mentalmente cansado ou mentalmente muito triste, mas não há como fugir disso."

Quando a partida aconteceu, Kohli parou de falar sobre críquete com qualquer pessoa. Vocês podem ficar enjoados um do outro se viajarem juntos por tanto tempo sem os resultados desejados. As mesmas caras, o mesmo treino, os mesmos resultados todos os dias. Agora ele e a Índia só queriam dar uma chance com liberdade, não importando os resultados.

O Sri Lanka, por outro lado, tinha muito mais a perder, por isso jogou com a sabedoria convencional depois de ser colocado em campo pela Índia, que não teve escolha senão persegui-lo. Em um retrocesso a épocas anteriores, Tillakaratne Dilshan - um rebatedor moderno com limites limitados, se é que alguma vez existiu um - marcou 160 pontos logo abaixo de uma corrida de bola, uma das apenas cinco entradas de 150 e acima (de 141) para terminar em uma taxa de acerto inferior a 100.

Ainda assim, 320 foi um total assustador, considerando o que havia acontecido na série tripla até então. Só que, assim como Kohli, os defensores do time indiano também decidiram jogar como se não houvesse amanhã.

O que se seguiu foi uma perseguição sensacional. Em um estádio quase vazio, o som do taco na bola ecoava furiosamente repetidas vezes. Primeiro, quando Virender Sehwag atacou Lasith Malinga e Nuwan Kulasekara. Então, quando Sachin Tendulkar se soltou. Kohli e Gautam Gambhir "acumularam" 115 em 18,1 saldos. Kohli e Suresh Raina saquearam 120 em 9,1 saldos. Quando um postigo caiu, a Índia respondeu com um limite na mesma linha. Este foi um exemplo do que seria possível se os batedores jogassem sem medo.