Sam Parkes Conduzindo Ngāti Porou East Coast a alturas maiores »allblacks.com

A dupla experiente são os únicos dois jogadores a vencer a Meads Cup, Lochore Cup e Bill Osborne Taonga no Heartland Championship.

A dupla também esteve envolvida na mais longa seqüência de derrotas na primeira classe no rugby da Nova Zelândia. Entre 2013 e 2021, Ngāti Porou East Coast perdeu 54 partidas consecutivas, mas Parkes nunca teve ideias de se mudar ou desistir.

“Prefiro perder com a Costa do que vencer com outra pessoa”, disse Parkes.

“Tolaga Bay é minha casa. Cresci em uma fazenda familiar e toco no Uawa, onde todo mundo se conhece e há um verdadeiro senso de comunidade.

“Não houve um ponto baixo específico na sequência de derrotas, mas foi certamente difícil. Acho que depois da vitória na Copa Meads de 2012, não tínhamos nenhum plano de sucessão e houve uma má gestão que piorou o problema.”

Sob a tutela do ex-cinco primeiros cinco do Poverty Bay Kahu Tamate, diretor de rugby e ex-All Blacks Winger Hosea Gear e consultor técnico e ex-técnico vencedor do campeonato mundial do ensino médio Kim Harris, Ngāti Porou East Coast está ressurgindo.

Após o triunfo da Lochore Cup em 2022, o Ngāti Porou East Coast iniciou o Heartland Championship de 2023 com duas vitórias em três partidas. Uma derrota estreita para Wairarapa Bush (31-32) foi seguida por vitórias sobre Mid Canterbury (19-8) e North Otago (38-29).

A vitória de sábado sobre o Old Golds, que superou seus dois primeiros adversários por 93-27 combinados, foi construída com base em uma defesa resoluta e garantiu que Bill Osborne Taonga permanecesse na sala de troféus por mais uma semana.

Parkes marcou uma das cinco tentativas dos anfitriões e suas 66 partidas de experiência proporcionaram uma liderança madura sob pressão.

“Defendemos muito bem, os sufocamos, abalamos e mostramos muita resistência mental com 13 jogadores em um determinado momento”, disse Parkes.

Sam Parkes lidera seu time contra North Otago

“North Otago era um time assustador. Eles tinham uma fera nº 8 (Junior Fakatoufifita) e um segundo cinco (Aleki Morris-Lome) que eram realmente difíceis.

“Devemos ter tido apenas 30 por cento da bola, mas os meninos cavaram fundo e aproveitaram as oportunidades quando as tivemos.

“Nossa cultura é forte. Estamos mais aptos e melhor preparados do que estávamos no passado.”

Mesmo a carnificina do ciclone Gabrielle não diminuiu a determinação.

“Pessoalmente, não fui gravemente afetado, mas a fazenda da família sofreu uma surra e conheço muitas pessoas que estão sofrendo”, disse Parkes.

"A estrada de entrada e saída de Tolaga Bay foi cortada e a temporada do clube foi adiada um mês com apenas uma rodada."

Ficar juntos e cuidar uns dos outros é o que importa na Costa."

Em 2012, em um Whakarua Park lotado, Ngāti Porou East Coast teve que abandonar todas as cautelas quando perdia por 3-27 para Whanganui na final da Meads Cup.

Parkes, um ano fora da Gisborne Boys 'High School, saiu do banco aos 55 minutos e fez parte de uma das reviravoltas mais extraordinárias da história de Heartland.

“Os deuses Māori devem ter estado do nosso lado naquele dia”, Parkes riu.

“Eu era reserva, mas entrei mais cedo do que o normal porque estávamos perdendo por muito e os treinadores devem ter pensado, 'dane-se'.

“Fizemos algumas pausas, fechamos para 27-10 e depois para 27-17 e você sentiu essa mudança que era imparável, uma atmosfera realmente hostil para os meninos de Whanganui. Antes do final, a polícia teve que manter a multidão fora do campo e quando vencemos foi uma loucura absoluta.”

Hosea Gear chegou como treinador em 2021, inicialmente via Zoom em Queensland. Um documentário encantador e esclarecedor, East Coast Rising traça os desafios e mudanças que levaram a uma reviravolta na sorte.

Em 16 de outubro de 2021, o Ngāti Porou East Coast finalmente venceu um jogo, o primeiro em oito anos, quando derrotou o Buller por 50-26 no Whakarua Park. Parkes comemorou sua 50ª participação com duas tentativas. Até Gear e 103-Test All Black Ma'a Nonu entraram em campo.

“Quando comecei, eu era um garoto novo no quarteirão e era tudo um pouco inebriante. Cresci nesta equipe, então tento ser o melhor líder que posso”, disse Parkes.